Se teme que cientos murieron luego de que un terremoto de magnitud 7,0 grados en la escala de Richter sacudiera este martes a Haití destruyendo el centro de la capital, Puerto Príncipe.
La magnitud del movimiento telúrico fue tal, que la ciudad quedó envuelta en una nube de polvo tras la caída de decenas de edificaciones, según informaron testigos.
Informes hablan de decenas de cuerpos en las calles y que Puerto Príncipe estaba totalmente a oscuras este martes en la noche tras el peor sismo en la historia de ese país caribeño.
Un ejemplo de la magnitud de la catástrofe es el hecho de que el Palacio Presidencial, una de las edificaciones más emblemáticas de Puerto Príncipe, quedó destruido.
En todo caso, se informó que el presidente René Preval y la primera dama están a salvo.
El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) informó que el epicentro del terremoto se produjo en tierra, 10 kilómetros al oeste de Carrefour, cerca de la capital, Puerto Príncipe, y a una profundidad de 30 kilómetros.
Medios reportaron el colapso de un hospital en la localidad de Petionville.
Por su parte, la misión de Naciones Unidas en el país dijo en un comunicado que "gran parte de su personal sigue desaparecido" después de que el terremoto afectara considerablemente a sus oficinas en Puerto Príncipe.
"Heridos por las calles"
Estoy rodeada de gente que ha salido de los edificios (...) El terremoto duró unos quince segundos, me tuve que salir de mi casa y apenas podía mantenerme en pie. Veo gente herida por las calles, gritando, cubierta de sangre
Valerie Moliere, testigo
La agencia de noticias AFP citó a un médico de la capital haitiana que aseguró que hay decenas de heridos y que cientos de personas podrían haber muerto a consecuencia del movimiento telúrico debido a la cantidad de edificaciones destruidas.
Una joven le dijo a la BBC desde Haití que "muchas casas se vinieron abajo".
"Estoy rodeada de gente que ha salido de los edificios (...) El terremoto duró unos quince segundos, me tuve que salir de mi casa y apenas podía mantenerme en pie", narró Valerie Moliere, de 15 años.
"Veo gente herida por las calles, gritando, cubierta de sangre", añadió.
El corresponsal de la BBC en la vecina Jamaica, Nick Davies, dijo que en Puerto Príncipe comenzaron las labores para rescatar a muchos bajo los escombros.
Levantan alerta de tsunami
Minutos después del sismo de 7,0 grados, dos réplicas de magnitud 5,9 y 5,5 sacudieron el país. En todo caso se han sentido hasta 13 réplicas de menor intensidad.
El epicentro fue a pocos kilómetros al sudoeste de donde ocurrió el primer terremoto, indicó el USGS.
El centro de alerta de tsunamis de Estados Unidos levantó la alerta que se había emitido para costas de Haití, Cuba, República Dominicana y Bahamas. mas
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